*Cet article a été publié dans FYI Music News le 10 septembre 2015 et il est traduit et reproduit ici avec la permission de l’auteur, David Farrell.
Robert Ott n’est pas exactement un nom bien connu de tous au Canada, pourtant, au cours des onze dernières années, il a tranquillement construit à partir de Toronto un empire mondial. Il a en effet transformé un start-up en édition musicale en mastodonte mondial de droits musicaux qui a investi près de 500 MILLIONS de dollars américains en acquisition de catalogues et de contenu. Cette compagnie, ole, contrôle des catalogues qui incluent des chansons enregistrées par des artistes tels que les Backstreet Boys, Beyonce, Blake Shelton, Britney Spears, Carrie Underwood, Eric Church, Jay Z, Justin Timberlake, Kelly Clarkson, Madonna, Michael Jackson, One Direction, Rihanna, Rush, Taylor Swift et Timbaland.
L’an dernier, ole a reçu le prix US Independent Music Publishers of the Year, prix reconnaissant les réalisations extraordinaires de l’entreprise, incluant entre autres le placement de la chanson « People Loving People », co-écrite pas un co-auteur bien connu d’ole, Chris Wallin, sur l’album de retour de Garth Brooks, Man Against Machine. Cette chanson est devenue le premier single de Garth depuis 2007.
Cette semaine, Ott recevra le prix international Leonard T. Rambeau de la Canadian Country Music Association à Halifax. Ce prix de réussite de la CCMA reconnaît une personne qui a fait preuve d’un effort extraordinaire en aidant les objectifs et les initiatives de l’industrie canadienne de la musique country à l’échelle internationale. FYI s’est assis quelques instant avec cet entrepreneur exceptionnel avant que ce dernier s’envole pour les maritimes pour le gala annuel de la CCMA. Cette conversation de FYI vous offre un aperçu de la croissance extraordinaire de cette compagnie, du monde complexe de l’édition de la chanson et de la gestion des droits et des actifs à l’ère numérique.
J’ai entendu dire que vous étiez né pour être un éditeur de musique. Parlez-nous un peu de vos débuts, alors que vous jouiez dans des cover bands du Top 40 au secondaire et au collège pour ensuite entrer dans le monde de l’édition musicale dans le milieu des années 80s, avec votre première compagnie d’édition, Lunar Music.
Quand je jouais dans des groupes au secondaire et au collège, je ne suis pas certain que j’avais des ambitions au-delà de la fin de semaine à venir. Quand je suis devenu plus sérieux, j’ai réalisé que j’étais toujours le gars qui organisait les spectacles, créait les sets listes et s’assurait que nous étions payés. J’avais une affinité naturelle pour le côté commercial des choses. Je n’ai jamais voulu être le deuxième meilleur à quoi que ce soit, j’ai donc du comprendre ce qu’était mes points forts et ce que j’aimais et puis comment faire ces choses ensemble.
J’ai toujours aimé les chansons, des fois même plus que certaines interprétations d’artistes. J’ai appris que l’édition était le secteur de l’entreprise impliqué dans la création de la chanson avec l’auteur-compositeur, dans le développement de l’histoire de la chanson et dans la carrière de l’auteur. En même temps, il s’agissait d’une partie complexe et détail-orientée de l’industrie, et certainement la voie moins fréquentée. Tout cela fonctionnait pour moi, mais pour certains c’était comme aspirer à être le joueur de triangle dans un groupe.
J’ai débuté Lunar Music alors que j’avais 19 ans. J’ai réalisé que j’avais besoin de chansons et j’ai approché Sam the Record Man pour qu’ils distribuent des posters que j’avais faits dans leurs magasins à travers le Canada. Les posters étaient inspirés de l’affiche des marines américains avec un soldat tenant une guitare et le slogan disant que nous étions à la recherche de quelques bonnes chansons. J’ai reçu 3,000 casettes par la poste, mais seulement une bonne chanson! Peu de choses ont changé sur ce front…
De là, j’ai signé quelques auteurs pour augmenter les chances et j’ai commencé à produire les meilleures chansons pour que l’argent continue à rentrer et que la machine continue à tourner. Dans ce temps-là, j’étais l’éditeur, le producteur, la maison, le département de marketing, le radio promoteur, etc. L’original 360. J’ai beaucoup appris pendant cette époque sur ce qu’il faut pour se rendre de la création d’une chanson à sa monétisation.
Vous avez ensuite d’établi votre compagnie de gestion des droits en capital risque. Est-ce que cela a été facile ou avez-vous du faire face à de nombreux rejets, et comment avez-vous fait pour convaincre les ‘habits’ que vous pouviez leur offrir de meilleurs rendements sur une base constante que les autres instruments du marché?
Vers la fin de mon mandat de sept ans à la tête de BMG Music Publishing Canada, j’étais en discussion avec des gens de capital non coté sur Bay Street qui aimaient la nature des redevances de l’édition musicale. À ce moment-là, et encore de nos jours, ces fonds semblaient rester en suspens des marchés boursiers et des bonds. En outre, ils voulaient quelque chose qui était anticyclique des marchés. Ceci les intéressait encore plus que le rendement et c’est ce dont je devais les convaincre à propos de la gestion des droits. Mon expérience m’a prouvé que notre secteur n’est vraiment pas corrélé aux marchés et donc il demeurera attractif.
Ole se décrit comme “Majorly Indie” ou majeurement indépendant. Quelles étaient vos pensées derrière cette philosophie d’entreprise et est-ce que celles-ci s’appliquent toujours dans le marché de la musique constamment en changement de nos jours?
Quand tu commences, c’est important de savoir quelles seront tes valeurs fondamentales et ta vision. Non seulement parce qu’il s’agit d’un ancre pour l’entrepreneur dans des temps difficiles mais aussi pour lorsque que la culture s’élargie, tout le monde à l’intérieur et à l’extérieur de la compagnie comprenne comment agir et à quoi s’attendre de ta part. Majorly Indie signifie que nous avons décidé d’avoir la portée d’une majeure en termes de portée mondiale, d’infrastructure et plus mais en ne perdant jamais la touche personnelle d’un indépendant avec nos partenaires, clients et créateurs et en gardant une attitude flexible et entrepreneuriale d’un indépendant.
Depuis les débuts de l’entreprise il y a environ 11 ans, ole a été très agressive en procédant à des acquisitions. Quelle était la philosophie derrière cela, et une partie de cette philosophie a-t-elle changé au fil du temps?
Afin de développer patiemment un grand talent, vous devez également avoir des flux de trésorerie et satisfaire les investisseurs. Acheter des catalogues est une façon d’établir des flux de trésorerie à court terme de sorte que vous avez ce temps pour développer les auteurs pour créer les grandes chansons qui vont payer les dividendes futurs. Nous avons également pensé que nous pourrions recueillir et ajouter de la valeur à l’actif d’une meilleure façon que d’autres fournisseurs en raison de notre échelle, nos ressources, et nos perspectives. Nous restons très agressive dans ce domaine et, en fait, devenons même plus agressifs. Nous avons déployé environ 100 millions $ par année en moyenne dans les trois dernières années.
L’acquisition par Ole du catalogue d’édition musicale de Sony Pictures Entertainment pour le cinéma et de télévision entre 1993 et 2012 a été un vrai jeu-changeur pour OLE. Comment est-ce arrivé, et quelles sont les implications pour la société?
Ce fut une affaire de transformation pour ole. Nous avions construit une grande entreprise, efficace, mais cet accord a doublé notre chiffre d’affaires durant la nuit et radicalement augmenté les marges à 70%. Cela a évidemment un effet incroyablement positif sur notre capacité d’attirer des capitaux pour d’autres acquisitions. Le processus était une vente aux enchères et très concurrentiel entre une dizaine de parties, c’était un grand test de notre capacité interne de promotion. Le résultat parle de la maturité de nos capacités à faire des arrangements – nous avons tout simplement la meilleure équipe à ce jeu.
Vous avez commencé le mouvement dans l’espace de la musique de production au printemps de 2011 avec votre propre division Clear. Au cours des quatre dernières années, ole a construit cette présence à travers l’acquisition de la musique populaire, MusicBox, et plus récemment, Jingle Punks, qui a créé l’une des plus grandes bibliothèques de musique de production dans le monde. En revenant cinq ans plus tôt, quelles sont les possibilités que vous avez vu qui a fait bouger ole de façon si agressive dans cet espace?
Développer une division de la musique de production (ou, comme nous le pensons de lui maintenant, la marque de la musique), a toujours été une aspiration. Il est une activité très complémentaire pour ole et encore plus maintenant donné la façon dont le Jingle Punks y est arrivé. Ces gars-là sont tellement agressifs et entreprenants, c’est inspirant. Nous avons toujours pensé que la valeur ajoutée et être proactif sur la création de nouvelles entreprises est ce qui fait une grande entreprise. Punks Jingle est 100% de la valeur ajouté, et les chiffres qu’ils génèrent sont étonnants. Je suis très excité à propos de cette plate-forme dynamique et complémentaire à ole.
Vous semblez faire de plus grandes offres et acquisitions d’année en année. Quel type d’entreprises ou de catalogues serait sur votre prochain radar?
Certains de nos objectifs d’expansion actuels comprennent des catalogues de maître, catalogues audio-visuels, Over the Top (OTT), les droits de distribution numérique, et le développement de contenu numérique. Nous sommes bien positionné pour continuer notre comportement d’acquisition et d’aller de l’avant.
Faites-vous parfois contact avec des entreprises / catalogues que vous souhaitez acquérir mais qui ne sont pas déjà en vente, ou ceux-ci vous sont-ils toujours apporté par des avocats et des courtiers quand ils sont connus pour être à vendre dans le marché?
Tout le temps. Nous développons la plupart de nos offres à l’interne et nous nous considérons comme un fournisseur de solutions pour les grandes entreprises et celles dont les principales activités diffèrent de la nôtre. Nous arrivons à ces joueurs avec des idées pour la génération de revenus, la relation de service, les gains en capital, et plus encore. Ceci est l’un des principaux moyens que nous restons en dehors de ventes aux enchères et des offres qui sont trop riches.
Après vous avoir établi vous-même de manière significative dans la musique country et Nashville d’abord, puis la télévision et de la musique de film, suivie par la pop / urbaine avec les Rami Yacoub et Timbaland, le rock progressif avec l’accord de Rush, et plus récemment, votre entrée sérieuse dans la musique de la production avec l’acquisition de la société Jingle Punks, quelle est la prochaine étape?
Notre stratégie vise à acheter et construire des plates-formes. Vous avez noté des domaines ci-dessus que les genres et les secteurs désignent. Nous avons l’intention de construire l’échelle sur l’ensemble de ceux-ci et beaucoup d’autres. Un nouveau secteur émergent de clé est les données, et je nous attends à apparaître dans cet espace. Nous avons déjà nos propres brevets pour la technologie tels que la fonctionnalité de recherche pour la musique de production, et nous avons également construit des logiciels d’analyse de données pour la gestion des droits d’auteur qui a été un changeur de jeu pour nos clients.
Vous avez obtenu votre premier poste de direction avec BMG Music Publishing Canada. Dites-nous comment cela et l’histoire derrière ce CV très professionnel vous avez mis ensemble et qui de toute évidence a impressionné les dirigeants là-bas.
J’avais l’habitude d’avoir un livre de contacts que je contactais chaque mois, peu importe ce que j’en gagnais et les possibilités là-bas. Il y avait quelques centaines de noms dans le livre, donc ce fut un gros travail et également coûteux à une époque où les factures de téléphone ne sont pas aussi pas cher qu’ aujourd’hui. Parfois, c’était entre le loyer et faire les appels.
J’ai appris à l’avance que le monsieur qui avait la tâche chez BMG allait quitter et lui ai demandé s’il pouvait placer un bon mot. Il l’a fait, et puis j’ai appelé Ron Solleveld, qui était en charge à New York, et j’ai fait mon cas. Six mois plus tard, j’ai eu le rôle. Je me souviens de l’interview éventuelle de l’emploi – une question – « Qu’est-ce que avez-vous fait récemment? » Après 90 minutes sur ce sujet, je me suis levé et j’ai quitté la réunion. J’ai eu l’appel téléphonique le lendemain. Ron était évidemment un évaluateur de talent astucieux – sourire.
J’avais déménagé à Los Angeles dans le milieu de ma vingtaine pour progresser ma carrière de le milieu de la musique, et j’ai compris que j’avais besoin de quelque chose « Hollywood » pour me démarquer. Donc, je fis une brochure triple qui me vendait comme un produit. Ce fut mon CV. Je l’ai re-sortie ce pour l’occasion à BMG. Ca toujours été une idée étonnamment bien reçue.
Maintenant que vous avez acquis les maîtres et les catalogues de chansons d’étiquettes canadiennes iconiques et historiques Anthem Records et Mark-Cain Music Publishing, est-ce possible que cela deviendra une nouvelle tendance pour ole? Acheter des maîtres d’autres maisons indépendantes canadiennes (ou internationales) et la publication de catalogues combinée? Ou acheter plus de maîtres, période?
Nous ne faisons pas de compromis, donc je pense qu’il est juste de dire que nous allons aller plus loin dans cette voie.
Vous avez des bureaux à Nashville qui gardent votre oreille sur le sol dans la musique country et à Los Angeles qui vous garde visible avec les pop / actes urbaines. Vous avez également la ole-Bluestone co-venture avec Timbaland et d’autres co-entreprises avec de Chris Taylor Last Gang Entertainment et les Roots Three Music de Ron Kitchener. Quelle est la prochaine étape, des bureaux en Asie, Londres, en Europe, ou plusieurs co-entreprises?
Nous avons été très prudent d’aller au-delà de l’Amérique du Nord, où nous avons des bureaux à Toronto, New York, Los Angeles, Nashville, et Santa Monica. Vous pouvez vous sur-étendre assez rapidement et apprendre quelques leçons difficiles sur les frais généraux, ressources humaines étrangères, les impôts et autres situations. Ce serait ma préférence pour maintenir l’empreinte ole en Amérique du Nord et de continuer à développer nos relations de collecte directs ou agit par l’intermédiaire des partenaires locaux solides dans d’autres juridictions, comme nous le faisons maintenant. Nous allons construire sur les plateformes que nous avons mis en place et se développer dans certaines des nouvelles que je viens de décrire ci-dessus.
Voyez-vous ole dans une position pour commencer l’achat de ses concurrents internationaux?
Ceci est toujours sur la table, et nous serions certainement intéressé au bon moment et au prix juste.
Vous avez récemment créé votre propre canal YouTube d’ole. Comment cela va-t-il? Êtes-vous en mesure de mieux monétiser vos chansons de cette façon?
Nous avons établi un MCN avec plus de 3 milliards de vues à ce jour. Compte tenu de notre échelle, nous voulions avoir des relations directes ici pour recueillir et monétiser notre catalogue massif d’auteurs-compositeurs d’ole et servir notre liste et d’autres intervenants d’une manière proactive, qui inclut la création de notre propre contenu. Nous faisons des offres révolutionnaires et nous avons commencé à recueillir des catalogues audio-visuels complets sur YouTube pour nos clients en films /télévision, ce qui est une toute nouvelle extension de notre offre de service.
Parlez-nous de la formation de ole numérique et vos attentes pour cette division à l’avenir.
Je dis souvent que cette division de notre société est la construction de la maison que nous allons tous aller vers. Il est évident que l’avenir de notre industrie est en ligne et numérique, donc nous voulons être sur le devant de cette tendance. En tant que société, parce que nous sommes tellement fortement impliqués dans l’espace audio-visuel, nous allons à travers le changement perturbateur non seulement dans la musique mais aussi à la télévision et le cinéma. Etre au service et à la défense de nos clients maintenant nous aidera à mieux comprendre les défis auxquels nous serons confrontés et nous permettra de développer des solutions pour l’avenir. L’approche de l »autruche » ne fonctionnera pas dans ce domaine.
Il est pas un secret que vous êtes motivé pour garder ole à la fine pointe de la technologie. Quels sont certains des processus et des systèmes que vous avez mis en place que vous êtes particulièrement heureux à ce point?
Je dirais que nos systèmes propriétaires de données des collections de droits d’auteur sont très importants pour nous et mèneront à d’importants partenariats au sein de la prochaine année. Il ya deux domaines clés que toute entreprise moderne de gestion des droits doit être concentré sur aujourd’hui. Le contenu est certainement toujours roi, mais il ya des secteurs qui ont réalisé l’importance du renforcement et de tarification des péages sur la route sur laquelle se déplace le contenu. Il ya beaucoup de partis qui prennent avantage de posséder les «routes» ces jours-ci et bénéficiant de manière disproportionnée. Sans d’excellentes analyses de données, de surveillance et de collecte, il est inutile de posséder du contenu.
Garder à la tête des milliards de code de données circulant dans d’un univers en expansion exponentielle des entreprises de musique en ligne doit être un énorme défi, et doit coûter une quantité considérable d’argent. Les gens pensent que la transparence est le clic d’un bouton, mais c’est faux. Je sais que cela est un problème croissant pour les sociétés. Pouvez-vous commenter?
Nous sommes allés rapidement de traitement d’un couple de centaines de milliers de lignes de données par trimestre à traiter à une centaine de millions. Ceci est un problème exponentielle en termes de compréhension de données, et personne n’y a pensé, en particulier ceux avec des problèmes de système d’héritage massif. Un problème majeur avec la transparence est mauvaise affaire avec les nouveaux services qui ne sont pas tenus de fournir des rapports granulaire. Garbage in, garbage out. Je pense que l’industrie doit se lever et demander des données propres plutôt que tenter à tout prix de conclure l’entente. »
Si vous étiez dans une position d’influence politique à Washington et en Europe, quelles modifications législatives feriez-vous dans la mesure où les droits d’auteur et la rémunération sont concernés?
Dans un monde parfait, je voudrais me débarrasser des décrets de consentement aux États-Unis, qui sont manifestement obsolète et pourrait entraver l’efficacité des licences dans l’édition. Je voudrais créer une meilleure équité entre les taux directeurs et la publication en lecture continue plutôt que le taux courant ~ 12: 1 et appliquer rapports de données propres et transparents des services en utilisant notre contenu à conduire milliards de dollars capitalisations boursières. Et voilà que pour le lundi …
En général, quels sont vos sentiments aujourd’hui sur la législation du gouvernement, ou son absence, affectant l’industrie de l’édition musicale?
Mon sentiment est que l’industrie de l’édition elle-même est un peu à blâmer pour la création de cette situation parce que nous ne sommes pas assez agressif avec nos questions publiquement et avec le gouvernement. Nous sommes beaucoup trop réactif pour une industrie qui est si économiquement et culturellement importante.
Je ne sais pas pourquoi le gouvernement est si impliqué dans la fixation des taux pour notre entreprise dans l’ère moderne. Actuellement, cette situation est exploitée avec succès par les services de tiers pour créer massivement des paiements inéquitables pour le contenu et établir leurs propres programmes de monétisation forcées. On se croirait dans un combat de poing avec les deux mains attachées. En regardant en arrière dans quelques années, je crois que nous allons voir que les services numériques ont fait beaucoup plus d’argent de notre contenu que nous avons jamais fait. Quel autre secteur de l’entreprise à l’extérieur d’un co-op agricole serait contraint dans ce genre de situation?
Il est toujours intéressant pour moi que quand il est temps de montrer au monde ce que le Canada est tout au sujet, comme avec les Jeux olympiques, nous mettons toujours nos artistes à l’avant. Mais quand il vient à eux et à notre industrie de protéger son contenu, nous les mettons dernière. Je ne crois pas qu’il ya des droits d’utilisateur. Le contenu est un atout comme un autre, et il ya les propriétaires et les clients, tout comme toute autre entreprise. Puis-je simplement aller chez un concessionnaire de voitures et prendre une voiture parce que je crois que chacun a le droit d’avoir une voiture?
